Livraison dans la tempête de neige

Rodrigo Fuentes arrêta son vélo devant le chalet de ski fermé, dans les montagnes de Toluca. La neige tombait lentement et le vent lui cinglait le visage. Sa veste rouge commençait à être trempée, mais il était pressé de livrer le colis. Lorsqu’il frappa à la porte, une voix de femme s’éleva de l’intérieur.

« Qui est là ? »

La porte s’entrouvrit et une femme aux longs cheveux sombres attachés derrière la tête apparut. Emmitouflée dans un épais manteau d’hiver et des gants, elle était prête à affronter le froid. Rodrigo lui tendit le colis.

« Je viens pour l’amulette aztèque. Le colis est à vous ? »

La femme prit le colis et l’invita à entrer. Quelques clients du chalet les observaient avec inquiétude. Dehors, la tempête de neige redoubla soudain de violence. Le vent secouait les portes et faisait trembler les fenêtres. Tandis que Rodrigo débarrassait ses bottes de la neige, il engagea la conversation avec la femme, qui lui apprit s’appeler Lucia Morales.

« On dirait que le temps va encore empirer. Pourquoi étais-tu si pressé ? »

Rodrigo haussa les épaules.

« Il fallait que le travail soit fait. Maintenant, on est à l’intérieur. »

Soudain, de lourds pas résonnèrent devant la porte. Lucia regarda par la fenêtre et murmura :

« Il y a quelqu’un dehors. Peut-être ceux qui veulent l’amulette. »

Rodrigo sentit son cœur s’emballer. Les clients se levèrent, inquiets. La tempête encerclait le chalet, et sortir par la porte d’entrée était devenu impossible. Le danger était sur le pas de la porte, mais l’espoir continuait de frémir en eux.

Rodrigo regarda Lucia. Elle était tout aussi inquiète, mais une lueur résolue brillait dans ses yeux. Tous deux s'approchèrent des hôtes.

« On va vérifier ensemble ? » souffla Lucia.

Rodrigo hocha la tête. La tempête de neige cognait violemment contre la fenêtre. À l'intérieur du refuge, tout le monde restait assis en silence. Quelques-uns regardaient dehors par la fenêtre.

Ils sortirent dans le couloir. La première pièce était vide. Dans la deuxième se trouvait une petite table. Lucia avait ouvert le colis et rangé l'amulette dans le tiroir de cette table un peu plus tôt. Rodrigo ouvrit le tiroir. L'amulette était là, mais elle avait été déplacée. On y distinguait des empreintes de doigts.

« Quelqu'un y a touché », dit Lucia.

Rodrigo se pencha sous la table. Il y trouva un petit bout de papier. Un nom y était écrit : Diego Vargas. Le papier portait un ordre bref : « Arrêtez quiconque s'empare de l'amulette. »

Un bruit s'éleva du dehors. C'étaient les pas, près de la porte. Lucia posa la main sur le bras de Rodrigo. Tous deux se figèrent en même temps.

« À qui appartient ce nom ? » demanda Rodrigo.

Lucia examina le papier de près. Elle fronça les sourcils. La tempête de neige continuait. Dans le refuge, ils sentaient le danger grandir.

Une autre porte s'ouvrit. Un autre hôte en sortit. L'homme avait l'air fébrile. Rodrigo et Lucia cachèrent aussitôt le mot. Les questions se multipliaient dans leurs esprits.

Rodrigo et Lucia échangèrent un regard affolé. Le regard de l'homme qui venait de sortir les scrutait. La tempête secouait les vitres du refuge. Le froid s'était infiltré dans les couloirs.

« Il faut sortir d'ici tout de suite », souffla Rodrigo.

Lucia approuva d'un signe de tête. Ils mirent le mot dans une poche. Rodrigo prit l'amulette dans le tiroir et la glissa dans la sienne. La tempête de neige faisait toujours rage. Ils s'engouffrèrent dans des couloirs encombrés de neige, menant à la porte de derrière que Lucia connaissait. Leurs bottes laissaient de profondes empreintes dans la neige. Le vent leur brûlait le visage. Les mains en visière, ils avancèrent. La porte de derrière résista, puis céda. Dehors, les chemins de montagne étaient recouverts de neige.

Ils se mirent à courir. Des cris s'élevèrent derrière eux. Diego Vargas et ses hommes les poursuivaient. Sur les crêtes gelées, leurs pas glissaient sur le sol traître. Lucia s'agrippa à un rocher. Rodrigo sortit l'amulette de sa poche. Son éclat luisait faiblement dans l'obscurité. Cela leur redonna du courage. Les poursuivants se rapprochaient. Rodrigo cria à pleine voix :

« On ne vous donnera pas l'amulette ! »

La voix dure de Diego résonna dans le vent. Ses hommes ralentissaient dans la neige. Les deux fugitifs continuèrent à courir le long de la crête. La présence de l'amulette les rendait plus forts. Quand la tempête se calma un peu, ils grimpèrent vers le sommet. Les poursuivants restèrent loin derrière. Le danger était toujours proche, mais l'espoir d'être sauvés grandissait.

Lorsque Rodrigo et Lucia atteignirent le sommet, le vent tomba peu à peu. Les flocons se faisaient plus rares et le sentier devant eux se dessinait plus nettement. Les hommes de Diego, qui trébuchaient dans la neige, étaient restés loin derrière. Rodrigo s'arrêta, le souffle rauque, et se tourna vers Lucia.

« Maintenant, il faut mettre l'amulette en lieu sûr. »

Rodrigo la lui tendit. Lucia hocha la tête et la serra fermement dans ses mains gantées. Ensemble, ils commencèrent à descendre le chemin de montagne. La neige crissait sous leurs pas et l'air froid leur brûlait les poumons. Tout le long de la route, la force de l'amulette les soutint.

Comme ils approchaient de la porte du refuge, Diego et ses hommes leur barrèrent le passage dans un ultime assaut. Rodrigo s'écarta d'un bond et renversa les piquets de ski posés près de la porte ; les hommes perdirent l'équilibre et roulèrent dans un tas de neige. Lucia passa vivement la corde qu'elle tenait entre les piquets et la noua ; au moment où Diego se relevait, ses jambes s'y prirent et il tomba à plat ventre. Rodrigo lui sauta dessus et lui lia les bras dans le dos, tandis que Lucia achevait de ligoter les autres hommes avec la même corde. Après une brève mêlée, les trois furent laissés immobiles devant le refuge.

Rodrigo ramassa leurs armes et sortit son téléphone pour appeler la police. Dès que la tempête fut tombée, les autorités atteignirent le refuge. Diego Vargas et ses hommes leur furent remis. Tandis que la tempête s'éteignait tout à fait, le ciel commença à s'éclaircir. Rodrigo fit le tour des pièces, une à une, pour rassurer les hôtes ; tout le monde était sain et sauf, et personne n'était blessé. Lucia mit l'amulette dans le coffre fermé à clé du refuge et verrouilla la porte. Tous les hôtes étaient en sécurité.

Le lendemain matin, le soleil se leva au-dessus des montagnes. Les portes du refuge s'ouvrirent de nouveau et les hôtes sortirent. Rodrigo et Lucia se tenaient en silence sur la véranda. La neige commençait à fondre et l'air était plus doux. Tous deux respirèrent profondément.

« Nous sommes enfin en sécurité. »

Lucia sourit et posa doucement la main sur l'épaule de Rodrigo. Les montagnes semblaient de nouveau paisibles, et l'aventure était terminée.